Seu ar condicionado não foi projetado para calor extremo. Dicas para manter a calma: NPR

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Scott Neuman

Um ar condicionado passou por reparos no início deste mês em Austin, Texas. As temperaturas recordes continuam em grandes áreas dos EUA Brandon Bell/Getty Images ocultar legenda

Um ar condicionado passou por reparos no início deste mês em Austin, Texas. As temperaturas recordes continuam em grandes áreas dos EUA

Com grande parte do país nas garras de uma enorme onda de calor, muitas pessoas que têmos aparelhos de ar condicionado em suas casas estão fazendo horas extras.

Mas estas temperaturas extremas representam um desafio significativo para os sistemas de CA, que os engenheiros e instaladores dizem que foram concebidos apenas para manter as temperaturas interiores cerca de 20 graus mais frias do que as exteriores.

Com temperaturas em muitas partes dos EUA bem superiores a 100 graus Fahrenheit nos últimos dias, isso pode representar um grande problema, diz Srinivas Garimella, professor de engenharia mecânica na Georgia Tech.

“A maioria dos novos sistemas nos EUA são projetados para um dia de 95 graus. É um dia quente, mas estamos tendo cada vez mais dias assim”, diz ele.

Nessas condições, “sua eficiência cai e você perde um pouco de capacidade, o que significa que a unidade funcionará sem parar”, segundo James Barry, dono da Doctor Cool & Professor Heat, uma empresa em League City, um subúrbio de Houston.

Garimella explica que todos os aparelhos de ar condicionado funcionam com o mesmo princípio básico – um refrigerante frio e de baixa pressão evapora e absorve o calor de uma sala e depois é comprimido antes de condensar e liberar o calor por meio de um trocador de calor externo. O refrigerante é então reciclado em um circuito fechado.

Ele compara a energia necessária para fazer isso com a escalada de uma montanha. Quanto mais quente for a temperatura exterior, mais esforço (e energia) será necessário para fazer a subida. “Portanto, quanto mais alta a temperatura ambiente, mais o compressor precisa trabalhar, mais eletricidade [é] necessária e o problema continua aumentando”, diz ele.

Os compressores funcionam com menos eficiência em temperaturas mais altas, o que significa que precisam de mais energia para realizar o trabalho. A umidade mais alta também coloca “uma enorme carga adicional” no sistema de ar condicionado, diz ele.

A simples instalação de um ar condicionado maior pode parecer uma solução para o problema. Não é assim, segundo Reinhard Radermacher, professor de engenharia mecânica da Universidade de Maryland.

Pode funcionar bem nos dias mais quentes, mas “se 90% do tempo [um ar condicionado] for superdimensionado”, não é eficiente, diz ele.

Funcionários trabalhando em uma linha de produção de ar condicionado em uma fábrica da Midea em Guangzhou, na província de Guangdong, no sul da China, em julho passado. Jade Gao/AFP via Getty Images ocultar legenda

Funcionários trabalhando em uma linha de produção de ar condicionado em uma fábrica da Midea em Guangzhou, na província de Guangdong, no sul da China, em julho passado.

Mesmo assim, existem algumas coisas que você pode fazer para maximizar a eficácia do seu ar condicionado, mesmo que ele tenha dificuldade para manter a temperatura ambiente.

Não brinque com o termostato. Defina-o para uma temperatura confortável e desejada – digamos, 72 graus F – e deixe-o como está. “Se você mantê-lo em um nível baixo, apenas funcionando o tempo todo, é muito mais eficiente” do que estrangular o termostato, segundo Garimella.

Limpe os filtros e as bobinas no trocador de calor externo. Filtros sujos impedem o fluxo de ar e serpentinas empoeiradas dificultam o funcionamento eficiente do trocador de calor. “Muitas pessoas não mantêm sua unidade básica. Se você conseguir manter uma bobina externa realmente boa e limpa, isso definitivamente ajudará o ar condicionado a remover o calor”, diz Barry.

Desligue aparelhos que produzam calor.